Les mères ont une histoire, même si jusqu'à présent les historiens ne se sont guère occupés d'elles. A de rares exceptions près - Blanche de Castille ou Marie de Médicis - les mères appartenaient à la vie quotidienne, à l'intimité familiale : elles n'étaient pas dans l'histoire. Mais, de nos jours, la vie privée tombe par grands pans, dans le domaine de l'historien, la condition maternelle également. D'où l'importance et l'intérêt de ce livre, au moment où l'institution familiale connaît une crise décisive d'adaptation et où les mères entrent dans un nouvel âge de leur histoire.